PID 使用了一個紫外燈（UV）光源將有機物分子電離成可被檢測器檢測到的正負離子（離子化）。檢測器捕捉到離子化了的氣體的正負電荷幵將其轉(zhuǎn)化為電流信號實現(xiàn)氣體濃度的測量。當待測氣體吸收高能量的紫外光時，氣體分子受紫外光的激發(fā)暫時失去電子成為帶正電荷的離子。氣體離子在檢測器的電極上被檢測后，很快會電子結合重新組成原來的氣體和蒸汽分子。

PID 是一種非破壞性檢測器，它不會改變待測氣體分子，經(jīng)過PID 檢測的氣體仍可被收集做進一步的測定。 紫外燈的選擇光離子化傳感器上可以使用的紫外燈（UV）有9.8eV、10.6eV、11.7eV3種。其中11.7eV的UV燈由于所發(fā)出的光的電離能（IP）Z高，故PID檢測范圍寬。但是所有11.7eV的紫外燈都是用氟化鋰材料作為高能紫外線輸出窗口。

氟化鋰晶體材料在燈管玻璃上的封裝是相當困難的。當它不使用時在空氣中氟化鋰晶體材料會吸收水分，導致窗口漲大，削弱了通過它的紫外線的強度。氟化鋰晶體材料也會因為UV的照射而逐漸老化，導致整個儀器損壞。

這些因素共同作用導致了11.7eV燈壽命的縮短。一個10.6eV、的紫外燈可持續(xù)使用12-24個月，而一個11.7eV的燈只能持續(xù)使用2-6個月。同時11.7eV的紫外燈的造價進進高于9.8eV和10.6eV，進一步降低了其實用性。 11.7eV的紫外燈一般只有當化合物（二氯甲烷，四氯化碳）的電離電位超過10.6eV時才使用。

同時，9.8和10.6eV具有很多11.7eV的紫外燈不具有的特點： 9.8和10.6eV的PID有更強的針對特性：低電離能意味著能檢測到較少的化學物質(zhì)。 9.8和10.6eV的PID持續(xù)使用不少于一年：它的使用壽命和一氧化碳傳感器相當。

9.8和10.6eV的PID更加靈敏，11.7eV的燈靈敏度較低，主要是出于它的窗口材料氟化鋰晶體對11.7eV的紫外光有阻礙作用。出射光能量的降低使得被測物質(zhì)難以充分電離，因此，要求11.7eV的PID高精度地檢測出準確的數(shù)據(jù)是很難實現(xiàn)的。

1） 精度高高精度的光離子化傳感器可以檢測到ppb級別（十億分之一）的有機氣體，一般的光離子化氣體傳感器可以檢測到ppm級(百萬分之一)的有機氣體，精度超過紅外傳感器等大多數(shù)常用傳感器；

2） 對檢測氣體無破壞性光離子傳感器在將氣體吸入后將其電離，而氣體分子形成的離子在放電后又形成了原先的氣體分子，對原氣體分子無破壞性。

3）響應速度快、壽命長除了在氣體檢測系統(tǒng)在開機后預熱的一段時間，在正常工作狀態(tài)下，光離子氣體傳感器幾乎可以實時做出反應，可以連續(xù)測試。在這檢測危險氣體時，對保障檢測人員健康有重要意義。 一般一支紫外燈的壽命在數(shù)千小時，光離子傳感器在此期間均可正常工作，有很長的使用壽命。

4） 應用范圍廣光離子傳感器對大多數(shù)有機和部分無機氣體均可檢測，可以廣泛應用于化工、運輸、軍事、航天等領域。由于光離子化氣體傳感器對于檢測物的濃度變化特別敏感，在初始個人防護確認、泄露區(qū)域確認、清除污染等方面有重要作用。

PID 主要用于揮發(fā)性有機化合物的檢測，主要包括：

● 芳香類：含有苯環(huán)的系列化合物，比如：苯、甲苯、乙苯、二甲苯等；

● 胺類和氨基化合物：含N的碳氫化合物。比如：二乙胺等；

● 鹵代烴類：如三氯乙烯(TCE)、全氯乙烯(PCE)等；

● 含硫有機物：甲硫醇、硫化物等；

● 不飽和烴類：丁二烯、異丁烯等；

● 飽和烴類：丁烷、辛烷等；

● 醇類：異丙醇(IPA)、乙醇等。